Le Oui de Dieu et le Non de Dieu: la distinction correcte de la Loi et de l'Évangile
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Thèses sur LA LOI ET L’ÉVANGILE:
La Distinction Correcte de la Loi et de l’Evangile

INTRODUCTION

Thèse I

L’enseignement de la Bible tout entière, Ancien et Nouveau Testament, est fait de deux grandes doctrines qui diffèrent fondamentalement l’une de l’autre : la Loi et l’Evangile.

Thèse II

Pour enseigner correctement la Parole de Dieu, il faut non seulement présenter tous les articles de la foi chrétienne d’une manière conforme à l’Ecriture, mais aussi distinguer correctement la Loi et l’Evangile.

Thèse III

Rien n’est plus difficile ni plus important pour les chrétiens en général et les théologiens en particulier que de distinguer correctement la Loi et l’Evangile. Seul le Saint-Esprit peut nous enseigner cet art à l’école de l’expérience.

Thèse IV

La distinction correcte de la Loi et de l’Evangile projette une lumière éclatante sur la Bible tout entière. Elle est aussi la clé sans laquelle la Bible reste un livre scellé qu’on ne peut pas comprendre.

VINGT-ET-UNE ERREURS À NE PAS COMMETTRE

Voici vingt-et-une erreurs qu’il ne faut pas commettre si on veut distinguer correctement la Loi et l’Evangile.

Thèse V

1° erreur : C’est la plus évidente et la plus facile à détecter. Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas faire du Christ un nouveau Moïse, c’est-à-dire un nouveau législateur. Il ne faut pas présenter l’Evangile comme une doctrine des oeuvres méritoires et condamner ceux qui enseignent que le pécheur est justifié et sauvé par la foi seule. L’Evangile en effet n’est rien d’autre que le message de la grâce que Dieu offre gratuitement en Jésus-Christ.

Thèse VI

2° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas mêler les deux, mais prêcher la Loi dans toute sa sévérité et proclamer l’Evangile dans ce qu’il a de plus doux et de plus consolant.

Thèse VII

3° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas proclamer l’Evangile avant la Loi. Cela signifie qu’il ne faut pas prêcher la sanctification avant la justification, la foi avant la repentance, les bonnes oeuvres avant la grâce.

Thèse VIII

4° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas prêcher la Loi à des gens qui sont déjà terrifiés par leurs péchés, ni annoncer l’Evangile à des gens qui se plaisent dans le mal qu’ils commettent.

Thèse IX

5° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas demander à des gens qui sont terrifiés par la Loi de chercher le chemin de la grâce en se réfugiant dans leurs prières et en luttant avec Dieu, mais les consoler par la Parole et les sacrements. La grâce ne s’obtient pas en priant et en luttant avec le Seigneur, jusqu’à ce qu’on se sente accepté par lui, mais en se confiant dans les promesses de l’Evangile.

Thèse X

6° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas enseigner que la foi consiste simplement à accepter les vérités de la Bible tout en continuant à vivre dans le péché, et qu’une telle foi justifie et sauve le pécheur. Il ne faut pas non plus enseigner que la foi justifie et sauve le pécheur du fait qu’elle produit en lui l’amour et qu’elle change sa façon de vivre.

Thèse XI

7° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas laisser entendre que le réconfort de l’Evangile n’est pas pour ceux qui se repentent parce qu’ils craignent la colère de Dieu et son châtiment, mais qu’il est réservé à ceux qui se repentent par amour pour lui.

Thèse XII

8° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas faire de la tristesse qu’on éprouve à cause de son péché une condition du pardon qui vient s’ajouter à la foi..

Thèse XIII

9° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas, quand on invite les gens à croire, laisser entendre qu’ils peuvent euxmêmes se donner la foi ou qu’ils sont capables de faire quelque chose pour croire. Au lieu de cela, il faut leur présenter simplement les promesses de l’Evangile, en laissant à celles-ci le soin de faire naître la foi dans les coeurs.

Thèse XIV

10° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas présenter la foi comme une condition pour être justifié et sauvé. En effet, le pécheur est juste devant Dieu et sauvé « par la foi » et non pas « grâce à sa foi » ou « en vertu de sa foi ».

Thèse XV

11° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas faire de l’Evangile une prédication de la repentance.

Thèse XVI

12° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas faire croire aux gens qu’ils sont réellement convertis dès qu’ils renoncent à certains vices et commencent à accomplir des oeuvres pieuses et des actes vertueux.

Thèse XVII

13° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas parler de la foi, de sa force et de ce qu’elle accomplit, comme si elle était l’affaire d’une élite de croyants.

Thèse XVIII

14° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas, quand on parle de la corruption universelle, donner l’impression que même les vrais croyants sont encore dominés par le mal et commettent des péchés délibérément.

Thèse XIX

15° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas laisser entendre qu’il existe des péchés qui ne sont pas condamnables et qui n’ont donc pas besoin du pardon.

Thèse XX

16° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas affirmer qu’on ne peut être sauvé que si on appartient à une Eglise dont l’enseignement est en tous points orthodoxe. Il ne faut pas non plus prétendre qu’une personne qui se trompe sur tel ou tel article de la foi chrétienne ne peut pas être sauvée.

Thèse XXI

17° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il faut bien montrer que les sacrements n’agissent pas « ex opere operato » , c’est-à-dire d’une façon quasi magique, du simple fait que le rite est accompli.

Thèse XXII

18° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas faire de fausse distinction entre une personne intérieurement réveillée et une personne réellement convertie. Il ne faut pas non plus, quand quelqu’un n’arrive pas à croire, en conclure que Dieu ne veut pas lui donner la foi.

Thèse XXIII

19° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas se servir des exigences, des menaces ou des promesses de la Loi pour inciter les incroyants à se détourner du péché, à faire de bonnes oeuvres et à vivre dans la piété. Il ne faut pas non plus se servir des commandements de la Loi pour encourager les croyants à faire le bien, mais les y encourager par les exhortations de l’Evangile.

Thèse XXIV

20° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas enseigner que si le péché contre le Saint-Esprit n’est pas pardonné, c’est parce qu’il est trop grave pour pouvoir l’être.

Thèse XXV

21° erreur : Pour bien distinguer la Loi et l’Evangile, il ne faut pas empêcher l’Evangile de prédominer dans la prédication de l’Eglise.

Extrait de Le Oui de Dieu & Le Non de Dieu, de Walter C. Pieper & C.F.W. Walther, traduit par Wilbert Kreiss, 159pp. publié par Lutheran Heritage Foundation www.LHFmissions.org.